黄花鸢尾是多年生草本植物，植株基部有老叶残留的纤维。根状茎粗壮，斜伸；须根黄白色，少分枝，有皱缩的横纹。叶基生，灰绿色，宽条形，长25-55厘米，宽5-8毫米，顶端渐尖，有3-5条不明显的纵脉。

花茎中空，高50-60厘米，有1-2枚茎生叶；苞片3枚，草质，绿色，披针形，长6-9（16） 厘米，宽0.8-1厘米，顶端长渐尖，中脉明显，内包含有2朵花；花黄色，直径6-7厘米；花梗细，长3-11厘米；花被管长0.5-1.2厘米，外花被裂片倒卵形，长6-6.5厘米，宽约1.5厘米，具紫褐色的条纹及斑点，爪部狭楔形，两侧边缘有紫褐色的耳状突起物，中间下陷呈沟状，内花被裂片倒披针形，长4.5-5厘米，宽约7毫米，花盛开时向外倾斜；雄蕊长约3.5厘米，花药与花丝近等长；花柱分枝深黄色，长4.5-6厘米，顶端裂片钝三角形或半圆形，有疏牙齿，子房绿色，长1.2-1.8厘米。

蒴果椭圆状柱形，长3-4厘米，直径1.5-2厘米，6条肋明显，顶端无喙，成熟时自顶端开裂至中部；种子棕褐色，扁平，半圆形。花期5-6月，果期7-8月

医药

根状茎：用于咽喉肿痛.

【彝药】赫什，土知母：根茎主治上腹部气痛，腹胀痛，咽喉肿痛，毒蛇咬伤《彝植药续》。