一年生浮水水生草本。根二型：着泥根细铁丝状，着生水底水中；同化根，羽状细裂，裂片丝状。茎柔弱分枝。

叶二型：浮水叶互生，聚生于主茎或分枝茎的顶端，呈旋叠状镶嵌排列在水面成莲座状的菱盘，叶片菱圆形或三角状菱圆形，长3.5-4厘米，宽4.2-5厘米，表面深亮绿色，无毛，背面灰褐色或绿色，主侧脉在背面稍突起，密被淡灰色或棕褐色短毛，脉间有棕色斑块，叶边缘中上部具不整齐的圆凹齿或锯齿，边缘中下部全缘，基部楔形或近圆形；叶柄中上部膨大不明显，长5-17厘米，被棕色或淡灰色短毛；沉水叶小，早落。

花小，单生于叶腋，两性；萼筒4深裂，外面被淡黄色短毛；花瓣4,白色；雄蕊4;雌蕊，具半下位子房，2心皮，2室，每室具1倒生胚珠，仅1室胚珠发育；花盘鸡冠状。果三角状菱形，高2厘米，宽2.5厘米，表面具淡灰色长毛，2肩角直伸或斜举，肩角长约1.5厘米，刺角基部不明显粗大，腰角位置无刺角，丘状突起不明显，果喙不明显，果颈高1毫米，径4-5毫米，内具1白种子。花期5-10月，果期7-11月。

药用

果实（菱）：甘，凉。生食：清热解暑，除烦止渴。熟食：益气，健脾。 茎（菱茎）：甘、涩，平。用于胃溃疡，多发性疣赘。叶（菱叶）：用于小儿马牙疳，小儿头疮。

果壳（菱壳）：甘、涩，平。收敛止泻，解毒消肿。用于泄泻，痢疾，便血，胃溃疡；外用于痔疮，天泡疮，黄水疮，无名肿毒。 果柄（菱蒂）：用于溃疡病，皮肤疣，胃癌，食道癌，子宫癌。 

性味：昧甘；性凉。

归经：归脾；胃经。

功能主治：健脾益胃；除烦目渴；解毒。主脾虚泄泻；暑热烦渴；饮酒过度；痢疾。