柽柳属（Tamarix Linn.）主要分布于亚洲大陆和北非，部分地分布于欧洲的干旱和半干旱区域，沿盐碱化河岸滩地到森林地带，间断分布于南非西海岸。大约分布在西经10°到东经145°，北半球北纬50°到20°，南半球高纬55°到12° (非洲) 。中国国约产18种1变种，主要分布于西北、内蒙古及华北。

本属植物抗旱、抗盐、抗热、喜砂、喜水，主要生长在干旱、半干旱地区的冲积、淤积盐碱化平原和滩地上。大多数种类生长在平原上，少数种类可生长在山区 (天山1200-2000米) ，见于沿河和泉水露头的地方。除为防砂外，亦供观赏。